วันอาสาฬหบูชาเป็นวันหยุดทางพุทธศาสนาพิเศษในประเทศไทยซึ่งเป็นวันที่พระพุทธเจ้าทรงแสดงเทศนาครั้งแรก ที่เมือง Benares ในอินเดียเมื่อ 2,500 ปีที่แล้ว วันที่แน่นอนของวันหยุดจะพิจารณาจากข้างขึ้นข้างแรมและเดือนทางจันทรคติ แต่มักจะจัดขึ้นในเดือนกรกฎาคมหรือสิงหาคมของทุกปี ในปี พ.ศ. 2564 ตรงกับวันที่ 26 กรกฎาคม วันนี้เป็นวันเข้าพรรษาเช่นกัน
ในปีนี้จะมีวันหยุดนักขัตฤกษ์ 3 วันติดต่อกัน คือ วันจันทร์ วันอังคาร และวันพุธ (วันเฉลิมพระชนมพรรษาของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว) แต่วันหยุดในวันอังคารถูกยกเลิกโดยรัฐบาลเนื่องจากสถานการณ์โควิดแย่ลง อาสนะบูชาเป็นวันหยุดประจำชาติในประเทศไทย มันแทนที่เข้าพรรษาเป็นวันหยุดราชการในปี 2550 วันที่ในปฏิทินตะวันตกขึ้นอยู่กับวัฏจักรทางจันทรคติ ยังเป็นที่รู้จักกันในนามAsalha PujaหรือDhamma Day
เนื่องจากวันอาสาฬหบูชาปีนี้ตรงกับวันหยุดสุดสัปดาห์ จึงกำหนดให้วันจันทร์ที่ 26 กรกฎาคมเป็นวันหยุดนักขัตฤกษ์ทั่วประเทศไทย
พระพุทธเจ้าทรงแสดงเทศนาครั้งแรกที่สวนกวาง และจากพระธรรมเทศนานี้ พระธรรม (หลักคำสอน) ของพระพุทธเจ้าจึงกลายเป็นสัญลักษณ์ล้อ ธรรมจักรยังเป็นที่รู้จักกันในนามกงล้อแห่งชีวิต กงล้อแห่งกฎหมาย หรือ กงล้อแห่งหลักคำสอน และสามารถมองเห็นได้บนธงในวัดและอาคารต่างๆ ทั่วประเทศไทย ในทำนองเดียวกัน ภาพหรือแบบจำลองของกวางมักจะพบเห็นได้ตามวัดหรือในพระพุทธรูป
เช่นเดียวกับเทศกาลและวันหยุดทางพุทธศาสนาอื่น ๆ อาซานาบูชา (เขียนว่า Asalha Puja และเทียบเท่าภาษาอังกฤษอื่น ๆ ) เป็นวันที่ชาวไทยพุทธจะทำบุญและเยี่ยมชมวัดในท้องถิ่น ตามเนื้อผ้า เทียนเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งของที่บริจาคให้กับวัดสำหรับอาสาบูชา และขบวนแห่เทียนจะจัดขึ้นที่เมืองต่างๆ ในประเทศไทย
ประเพณีนี้มีอายุย้อนไปถึงสมัยก่อนไฟฟ้าซึ่งจำเป็นต้องใช้แสงเพิ่มเติมที่วัดในช่วงวันที่มืดมิดของฤดูฝน คนในท้องถิ่นก็จะ ‘เวียนเทียน’ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเดินรอบวัดด้วยการจุดเทียน ดอกบัว และธูป วันรุ่งขึ้นหลังอาสนะบูชาเป็นอีกวันสำคัญที่มีวันข้าวพรรษาซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของช่วงเวลาสามเดือน ‘Phansa’ ซึ่งบางครั้งเรียกว่า ‘เข้าพรรษา’
เพื่อเป็นการฉลองวันดังกล่าว พิธีจะจัดขึ้นในวัดต่างๆ ทั่วประเทศไทย คนไทยจำนวนมากกลับบ้านเกิดเพื่อบริจาคสิ่งของให้กับวัดและฟังพระธรรมเทศนา แต่ในปีนี้รัฐบาลได้เรียกร้องให้ประชาชนระลึกถึงวันดังกล่าวในท้องถิ่นและตระหนักถึงมาตรการป้องกันทั้งหมด
ในตอนเย็นพวกเขามักจะทำพิธีที่เรียกว่า ‘เวียนเทียน’ โดยเดินตามเข็มนาฬิกาไปรอบๆ ศาลเจ้าหลักของวัด โดยถือเทียน ธูป และดอกบัว ในระหว่างวันพระสงฆ์จะสวดมนต์และแสดงพระธรรมเทศนาครั้งแรกของพระพุทธเจ้า
สธ.ยันบริจาคยาไฟเซอร์ ให้บุคลากรทางการแพทย์ก่อน ไม่ใช่วีไอพี
กระทรวงสาธารณสุขของประเทศไทยได้ปฏิเสธข่าวลือที่ว่าบุคลากรทางการแพทย์จะได้รับเพียง 200,000 จาก 1.5 ล้านโดสของไฟเซอร์ที่บริจาคโดยสหรัฐฯ รุ่งเรือง กิจภาติ กล่าวว่า ยา 500,000 โดสถูกสงวนไว้เพื่อเป็นยากระตุ้นสำหรับบุคลากรทางการแพทย์ของประเทศ เขากล่าวว่าปริมาณยาที่คาดว่าจะมาถึงในปลายเดือนนี้และการบริหารจะเริ่มในเดือนสิงหาคม
“ไม่เป็นความจริงที่วัคซีนไฟเซอร์บางตัวได้รับการจัดสรรสำหรับวีไอพี วัคซีนสำหรับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขและกลุ่มเสี่ยง วีไอพีไม่ใช่สิ่งสำคัญ”
รุ่งเรืองกำลังตอบสนองต่อข้อกล่าวหาของแพทย์โรคหัวใจจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ตามรายงานของหนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์ รังสิต กาญจนวนิชอ้างว่าได้เรียนรู้ในการประชุมว่ารัฐบาลจะให้ยาไฟเซอร์เพียง 200,000 โดสจาก 1.5 ล้านโดสแก่บุคลากรทางการแพทย์ในแนวหน้า
“ในฐานะแพทย์โรคหัวใจที่มีความเสี่ยงปานกลางที่จะติดเชื้อไวรัส ฉันยังไม่ได้วางแผนที่จะฉีดวัคซีนกระตุ้น ฉันสามารถอยู่ได้ด้วยภูมิคุ้มกันต่ำ (จาก 2 นัดของ Sinovac) และจะรอจนกว่าจะมีวัคซีนเพียงพอสำหรับทุกคน แต่ถ้ายา 300,000 โดสที่ขาดหายไป (ของวัคซีนไฟเซอร์) จบลงด้วยการมอบให้แก่วีไอพีและญาติของพวกเขา ฉันจะไม่โอเคกับเรื่องนั้น”
อย่างไรก็ตาม รุ่งเรืองได้โต้กลับข้อกล่าวหา โดยเสริมว่าในขณะที่การยิงของไฟเซอร์ยังไม่มาถึง เจ้าหน้าที่สาธารณสุขบางคนได้เลือกใช้แอสตร้าเซเนกาเป็นตัวกระตุ้น
“บรรดาผู้ที่เลือกรับวัคซีนแอสตร้าเซเนก้า (ในรูปบูสเตอร์ช็อต) ตัดสินใจด้วยตัวเองโดยไม่มีใครบังคับ”
หนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์รายงานว่า เจ้าหน้าที่สาธารณสุขส่วนใหญ่ของประเทศได้รับวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าจากจีน 2 โดสแล้ว แต่ความกังวลยังคงมีอยู่เกี่ยวกับประสิทธิภาพของวัคซีนต้านเชื้อเดลต้า
ในขณะเดียวกัน รัฐบาลเรียกร้องให้เปิดเผยข้อมูลความพยายามนำเข้าวัคซีนอย่างเต็มรูปแบบ นักวิชาการและสื่อหลายแห่งกล่าวว่าข้อมูลดังกล่าวมีความสำคัญต่อการฟื้นฟูความเชื่อมั่นของสาธารณชน และเรียกร้องให้มีการลงนามในสัญญา การเจรจา และข้อเสนอทั้งหมดเพื่อความโปร่งใส
